Началом истории карманных персональных компьютеров (КПК), можно считать тот момент, когда появились первые сенсорные дисплеи. Являясь симбиозом сенсорных панелей и жидкокристаллических (ЖК) дисплеев, с рождением которых в восьмидесятых годах прошлого столетия компьютерная публика увидела первые ноутбуки, они стали одной из главных частей планшетных компьютеров. Такие компьютеры оснащались специальными графическими операционными системами (ОС), такими как, например, Microsoft Windows for Pen Computing, GO PenPoint, PenDOS и OS/2 for Pen. Из самих названий ОС понятно, что вводить информацию можно было графическим способом, то есть посредством специального пера. Вот именно на таких устройствах и были опробованы системы распознавания рукописного текста. В этом направлении уже давно работала и группа под руководством Джеффри Хoукинса (основателя компании Palm) и в 1989 году вышел их планшетный компьютер GridPad, поддерживающий рукописный ввод. Правда, справедливости ради нужно сказать, что из-за своей дороговизны, не совершенства систем распознавания и слабых аккумуляторов данная техника большого распространения не получила.
Но идее рукописного ввода информации не дали кануть в лету. В 1993 году компания Apple создает первый КПК - Newton MessagePad. Карманный компьютер работал под управлением процессора ARM-610 20 МГц, имел память ROM 4 Мб, RAM 640 Кб, сенсорный дисплей с разрешением 336 х 240 пикселей и массу 400 граммов. Почти тут же недавно созданная компания Palm Computing выпускает Zoomer - карманный компьютер, который по замыслу разработчиков, должен был стать главным конкурентом Newton.
Конкуренция этих двух КПК продлилась буквально до 1998 года, когда компания Apple, под грузом критики о несовершенстве выпускаемых "рукописных" компьютеров вынуждена была свернуть свой проект. А вот компания Palm наоборот, постоянно анализируя ошибки, допущенные при проектировке Zoomer - решает активизировать свою работу на этом сегменте рынка. В 1996 году появился карманный компьютер Palm Pilot, работающий под управлением операционной системы PalmOS, а уже через год компьютерное сообщество увидело карманный компьютер Pilot Proffesional.
КПК получились настолько удачными, а операционная система PalmOS настолько неприхотливой, что такие гиганты как Nokia, Sony и другие компании стали лицензировать "палмовскую" операционную систему для ее использования в своих карманных компьютерах. Понятно, что данное положение дел никак не могло устраивать корпорацию Microsoft, которая вскоре выпустила операционную систему, специально предназначенную для использования в мобильных устройствах - Windows CE.
Первые ее версии 1.0 и 2.0 получились настолько неудачными, что говорить о серьезной конкуренции с уже получившей признание PalmOS говорить не приходилось. В 2000 году появилась Windows CE 3.0. Использующие её устройства назвали Pocket PC. 
